欧盟在一份声明中表示:“南海的紧张局势,包括最近在牛轭礁出现的大型中国船只,危及了该地区的和平与稳定。”欧盟敦促包括中国和菲律宾在内的有关国家根据《联合国海洋法公约》通过和平和外交手段解决争议。
就领土争端而言,菲律宾和中国的关系在过去10年左右一直存在争议。最近,约240艘中国船只在争议海域的牛轭礁附近被发现,两国关系进一步恶化。
菲律宾政府已要求北京方面撤回这些船只,但北京方面坚称,这些船只只是民用船只,以躲避恶劣天气。
欧盟还呼吁尊重2016年7月的仲裁裁决,该裁决称中国侵犯了菲律宾在其专属经济区的主权权利。
欧盟表示:“欧盟致力于在充分遵守国际法,特别是《联合国海洋法公约》(UNCLOS)的情况下,在印太地区建立安全、自由和开放的海上供应路线,这符合所有人的利益。欧盟重申,强烈反对任何可能破坏区域稳定和国际规则秩序的单边行动。我们敦促所有各方根据国际法,特别是《联合国海洋法公约》,包括其争端解决机制,通过和平手段解决争端。欧盟在这方面回顾了2016年7月12日根据《联合国海洋法公约》作出的仲裁裁决。”
对此,4月24日,中国驻欧盟使团发言人回应称,牛轭礁是中国南沙群岛的一部分,该礁及其附近海域向来是中方渔船的重要作业区和避风点,近期中方渔船在那里作业、避风合理合法,何来危及地区和平与稳定之说?
发言人重申,中方在南海的主权和权益是长期历史过程中形成的,符合国际法。所谓南海仲裁庭一开始就是建立在菲律宾违法行为和非法诉求基础上,不具备合法性,所做裁决是无效的。因此,中方不接受、不承认该裁决,坚决反对任何基于该裁决的主张和行动。
发言人指出,当前南海局势总体稳定,中方同包括菲律宾在内的地区国家就有关问题保持密切沟通。近年来地区国家和国际社会都看得很清楚,南海面临的不稳定因素和安全风险主要来自域外。南海不应成为个别国家对华遏制打压的工具,更不应成为大国竞争的角力场。中方敦促欧方尊重地区国家间妥处分歧、维护南海局势稳定的努力,停止搬弄是非、挑拨离间。