中国宣称对几乎整个南海拥有主权,但越南是几个主张主权的国家之一。和中国一样,这个东南亚国家有着利用海上自卫队捍卫主权的悠久传统。
《船舰知识》上周发表的一篇文章称:“越南海上民兵部队及其在海南、西沙群岛和南沙群岛附近海域的活动威胁了中国的海上执法和国防安全。”文章称,此事必须“认真对待,及时处理”。
越南在2009年通过了一项法律,授权其海上民兵进行海上巡逻和监视,并对抗和驱逐入侵的外国船只,以保卫越南控制的岛屿和岛礁。
据欧盟估计,越南海上民兵的规模约8000艘渔船和4.6万名渔民,而《船舰知识》杂志称,后者的数字可能超过7万。文章指出,在不捕鱼的时候,这些受过训练的民兵会参加一系列任务,有时会与越南海军合作。
该杂志称,这些任务包括对中国军事设施和船只进行秘密监视,有时还故意与中国海警船发生冲突,以吸引西方媒体的注意。这是为了把“人道主义事件”和“中国胁迫”的思想灌输到国际公众的头脑中。
《船舰知识》表示:“游击战战术可能抵消中国执法船在船只大小和技术方面的优势……(而且)如果它们被抓获,经济成本有限,但外交和政治收益可能巨大,因此越南方面几乎不担心。”
然而,考虑到这两个共产主义国家复杂的历史关系,以及他们共同的游击战遗产和“人民战争”的概念,其中一些战术是从中国人那里学来的。
北京和河内都有悠久的海上民兵历史,擅长动员渔民和他们的船只在南海宣示主权。
新加坡南洋理工大学拉贾那纳姆国际研究学院研究员Collin Koh说:“特别是对中国来说,海上民兵是现代中国人民解放军海军的前身。”
上个月,菲律宾指责中国向有争议的牛轭礁(Whitsun Reef)派遣了200多艘海上自卫队船只。
2019年7月,中国派遣探勘船等船只进入南沙群岛最西侧浅滩万安滩(Vanguard Bank)探勘石油,越南声称万安滩位于其200海里专属经济区内,出动海上民兵船阻扰,与中方船只对峙,并多次向中方抗议。
2014年,中国海洋石油总公司将一座石油钻井平台移至西沙群岛最南端的中建岛(Triton Island)附近海域,造成越南和中国船只对峙,两国关系严重恶化,越南境内一度掀起严重的反中运动。