外汇储备(Foreign Exchange Reserve),又称为外汇存底,指一国政府所持有的国际储备资产中的外汇部分,即一国政府保有的以外币表示的债权 。是一个国家货币当局持有并可以随时兑换外国货币的资产。狭义而言,外汇储备是一个国家经济实力的重要组成部分,是一国用于平衡国际收支,稳定汇率,偿还对外债务的外汇积累。广义而言,外汇储备是指以外汇计价的资产,包括现钞、国外银行存款、国外有价证券等。外汇储备是一个国家国际清偿力的重要组成部分,同时对于平衡国际收支、稳定汇率有重要的影响。
为了应付国际支付的需要,各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握的外汇资产即外汇储备。外汇储备是该国出口商品不能收到黄金白银等贵金属资源产生的对外债权,是出口国对进口国的商业信用。外汇储备的积累将使出口企业的成本开支无法弥补而倒闭破产。同时大量持有纸币形态的外汇储备,给外汇发行国通过通货膨胀逃脱债务打开了方便之门,会形成持汇国巨额的汇兑损失而导致银行破产。
外汇储备是指为了应对国际支付的需要,各国的中央银行及其他政府机构,所集中掌握并可以随时兑换成外国货币的外汇资产.通常状态下,外汇储备的来源是贸易顺差和资本流入集中到本国央行内形成外汇储备.具体形式是:政府在国外的短期存款或其他可以在国外兑现的支付手段,如外国有价证券、外国银行的支票、期票、外币汇票等等.主要用于清偿国际收支逆差,以及当本国货币被大量抛售时,利用外汇储备买入本国货币干预外汇市场,以维持该国货币的汇率.