美国汽车网站The Drive军事讨论区“战区”(The Warzone)消息,4架美国空军的F-16战机最近飞越高度紧张的南海上空执行任务,被拍到降落在日本横田空军基地,接着飞往三泽空军基地。
一名日本摄影师在推特上发布的图片显示,每架F-16战机上都挂载了5枚具备超视距打击能力的AIM-120C-7先进中程空对空飞弹和1枚AIM-9响尾蛇战术飞弹。
据悉,那4架全副武装战机满载空对空飞弹执行防空任务,并且于上周出现在南海上空,当天中国空军又进入台湾西南防空识别区,而且是最近来犯数量最多的一次,总共有25架。
此外,在每架战机的机腹下方,还携带一具专为F-16等机型研制的新一代电战荚舱AN/ALQ-184,可全自动对在空敌机的雷达和飞弹讯号,进行扫描和干扰,还能接收各种无线电讯号,具有消除空中杂波、识别和检测讯号来源等功能。
报道认为,所有这些武器都是实弹,实属罕见,特别是出现在日本上空,显示这次飞行不仅仅是一次简单的远程训练任务,相反,这是向中国军方发出讯号,甚至可能是一次应变行动。
报道称,照片拍摄于当地时间4月17日约下午3时,当时那4架执行4月12日南海巡逻任务的F-16战机,推测因燃料补给降落在东京横田空军基地,并于下午5时左右起飞,返回三泽空军基地。那是它们的驻地,位于更北方约400英里处。
根据飞行追踪数据显示,当天在台湾以南的空域至少有4架美军KC-135加油机在活动。这4架F-16战机在进入南海之后,就从罗斯福号航空母舰上空飞过。
报道指出,美国空军战机的现身显然是为了配合罗斯福号航舰的行动,虽不一定与共机扰台有关,但凸显了在重大危机期间,美国如何将陆基空战力量投射到包括台湾周边在内的地区。