信用限额是指,保险人承诺对保险单项下某一特定进口商或银行,在特定结算条件下的信用风险承担赔偿责任的最高限额。短期出口信用保险保险人所承担的最高保险责任不是实际出口金额,而是以信用限额作为最高赔偿限额。当损失金额小于有效信用限额时,保险责任是损失金额x保险单规定的赔偿比例;当损失金额大于或等于信用限额时,保险责任是有效信用限额x保险单规定的赔偿比例。
被保险人自行掌握信用限额,是指保险人授权被保险人对每一进口商自己控制信用限额,并且保险人承担相应的赔偿责任。当一个付款周期内发运货物的金额不超过被保险人自行掌握的信用限额时,被保险人不须事先向保险人申请信用限额即可直接发运货物,只要在发运货物后申报期内直接向保险人申报即可。这一做法的目的是,节省被保险人办理手续的时间,降低其管理成本。